Bref apercu historique
Le Japon a une longue tradition de combats de chiens remontant au 14ème siècle. Avec une telle histoire à l'arrière-plan, on éleva la race en croisant le Shikoku-Ken et des races occidentales. Portant le nom de la région où il fut élevé, le Tosa est parfois appelé "dogue japonais". Les chiens occidentaux utilisés pour la création de cette race furent les Bulldogs (1872), les Mastiffs (1874), les Braques allemands (1876) et les Dogues allemands (1924). Tous ces chiens furent utilisés pour améliorer la race par des accouplements consécutifs. Selon certains, des Saint-Bernard et des Bull-Terriers furent également utilisés, mais on ne sait pas à quelle date. Les caractères bien établis chez le Tosa de résistance et d'instinct de combat que l'on trouve typiquement chez les dogues peuvent être attribués à l'infusion du sang de ces races.
Aspect général
Chien de grande taille, aux façons pleines de dignité et à la construction robuste. Chien aux oreilles tombantes, au poil court, au museau carré, à la queue tombante, épaisse à la base.
Comportement et caractère
Caractérisés par la patience, le sang-froid, la hardiesse et le courage.
Tête et crâne
Crâne : Large.
Stop : Plutôt très marqué.
Région faciale
Museau : De longueur modérée.
Truffe : Grande, de couleur noire.
Chanfrein : Droit.
Mâchoires et dents : Mâchoires supérieure et inférieure fortes. Dents fortes. Articulé en ciseaux.
Yeux : Assez petits, de couleur brun foncé; expression de dignité.
Oreilles : Relativement petites, plutôt minces, attachées haut sur les côtés du crâne, tombant contre les joues.
Cou
Musclé, avec du fanon.
Corps
Garrot : Bien sorti.
Dos : Horizontal et droit.
Croupe : Légèrement voussée au sommet.
Poitrine : Large et haute, côtes modérément cintrées. Ventre bien remonté.
Queue : Epaisse à la base, allant en s'amenuisant vers l'extrémité, atteignant le jarret quand elle est abaissée.
Membres antérieurs
Epaules : Modérément inclinées.
Avant-bras : Droits, modérément longs et forts.
Métacarpe : Légèrement inclinés et robustes.
Membres postérieurs
Généralités : Muscles très développés. Articulations du grasset et du jarret modérément angulées, solides.
Pieds
Doigts bien serrés, coussinets épais et élastiques, ongles durs et, de préférence, de couleur foncée.
Allures
Energiques et puissantes.
Robe
Couleur : L'idéal est la robe unicolore rouge ou fauve, mais de légères marques blanches et rouges sont également admises.
Poil : Court, dur et dense.
Taille et poids
Hauteur au garrot : Minimum de 60 cm pour les mâles et 55 cm pour les femelles.
Défauts
Tout écart par rapport à ce qui précède doit être considéré comme un défaut qui sera pénalisé en fonction de sa gravité.