La piroplasmose du chien est une maladie due à un parasite du sang, le piroplasme, transmis par les tiques. Cette maladie est très largement répandue et atteint la quasi-totalité des départements français. Au coeur des départements peu touchés, on peut observer des foyers isolés.
La tique est responsable de la contamination
Les périodes douces et humides du printemps et de l'automne sont favorables au développement des tiques. Ce sont les saisons les plus risquées pour votre chien même si toutes les tiques ne sont pas porteuses de piroplasmes. Les tiques qui peuvent transmettre la piroplasmose à votre chien sont présentes en zone rurale (broussailles, lisière de bois) comme en zone urbaine (jardins, parcs, terrains vagues). Elles se nourrissent exclusivement du sang qu'elles prélèvent sur le chien ou sur d'autres animaux (parfois l'homme !) Dès qu'un chien passe à sa portée, la tique se fixe dessus, enfonce son rostre (sorte de "mâchoire") dans la peau et se gorge de sang. Après 48 H, elle transmet au chien les piroplasmes contenus dans sa salive, puis se détache et tombe au sol où elle va continuer son cycle de développement.
Le piroplasme
un parasite des globules rouges
Injecté avec la salive de la tique, le piroplasme pénètre à l'intérieur des globules rouges et provoque leur éclatement, à l'origine d'une anémie (chute importante du taux des globules rouges dans le sang).
La piroplamose est un ennemi redoutable. pour protéger votre compagnon le plus efficacement possible, il est nécessaire d'associer les 3 mesures suivantes :
1.Appliquer régulièrement et soigneusement un antiparasitaire efficace.
2.Vacciner précocement avec le vaccin antipiroplasmose.
3.Inspecter soigneusement votre animal au retour de chaque balade pour éliminer d'éventuelles tiques.
La vaccination
Le vaccin piroplasmose est à ce jour, le premier et le seul vaccin antiparasitaire enregistré en France chez le chien. Cette vaccination ne garantit pas une protection à 100 % mais elle diminue significativement le risque de maladie et atténue la gravité des symptômes.
Pour renforcer la qualité de cette protection, il est nécessaire de vacciner le plus tôt possible (à partir de 5 mois) avant que le chiot ne soit en contact avec le piroplasme, et de préférence durant les périodes à risque minimum, c'est-à-dire l'hiver et l'été.
Votre vétérinaire connaît bien les moyens pour protéger votre chien contre les tiques et la piroplasmose.
N'hésitez pas à lui demander conseil.
Les symptômes
6 à 8 jours après la piqûre de tique porteuse de piroplasmes, les premiers symptômes apparaissent chez le chien. Généralement, l'affection débute par une grande fatigue (le chien hésite à se déplacer et refuse toute nourriture) et une forte fièvre d'apparition brutale.
Ces symptômes s'accompagnent parfois, de l'émission d'urine foncée.
Dans certains cas, les symptômes de piroplasmose sont atypiques.
En un ou deux jours, ces symptômes s'aggravent avec une atteinte du foie et surtout des reins (augmentation du taux d'urée dans le sang) ainsi qu'une intense anémie (les muqueuses de l¹oeil et des babines sont très pâles).
Sans traitement adapté, entrepris le plus rapidement possible, la piroplasmose peut être mortelle pour le chien.
Il faut donc consulter votre vétérinaire dès les tous premiers signes de la maladie. Pour confirmer le diagnostic, un examen sanguin est réalisé pour visualiser au microscope la présence de parasites dans les globules rouges.
Diagnostiquée précocement, la piroplasmose peut être soignée de façon efficace. Certains chiens, cependant, conservent des séquelles.