Histoire :Les origines du stafforshire terrier américain Pour savoir d'ou vient l'american Staff, il faut remonter l'histoire de la race jusqu'à l'an 800 av JC, lorsque des marchands phéniciens ont amené en angleterre des mâtins venus d'Asie. Ces molosses avaient été sélectionnés pour poursuivre, attaquer et saisir des proies agressives et de grande taille comme le sangliers, les ours ou les félins, animaux aussi suceptible de faire face a l'adversaire que de fuir. Les mâtins de l'antiquité faisaient preuve d'une combativité et d'un courage exeptionneles; ils étaient très appréciés de l'Asie à l'Europe.
Outre leur aptitude à saisir et ne plus lâcher, les premiers Bulldogges étaient capables de renverser un boeuf en faisant rapidement tourner leurs corps sur lui-même au momebt où le bovin était déséquilibré. Un chien de 36kg pouvait amener à terre un boeuf de plus de 800kg.
Après la prohibition du bull baiting (les chiens combattaient les bovins déstinés a l'abattage), les éleveurs qui appréciaent la combativité, le courage et la ténacité des bulldogges ont séléctionné leurs animaux en vu des combats de chiens. Les mineurs du Staffordshire ont croisé leur English Bulldogges avec des terriers hargneux et ont poursuivi la tradition des combats (qui se tiennent encore clandestinement aujourdd'hui). De ces croisement sont issus le Bull and Terrier et le Staffordshire Terrier. Ces chiens ont été séléctionnés pour leur agréssivité vis-à-vis des autres chiens, leur bravoure infaillible, leur aptitude à endurer la douleur, leur excellente coagulation sanguine, leur résolution de se battre jusqu'a bout et leur incomparable amour popur les humains. Ces caractéristiques étaient exploitées par l'homme qui lancait les chiens dansu ne luttes qui se tenaient dans une fosses (pit en anglais). L'issue du combat dépendait de l'enjeu.
Parfois on arrêtais dès qu'un concurrent était acculé ou chassé de l'arène, parfois les chiens se battaient à mort. Quoi qu'il en soit, l'homme abusait de la loyauté des animaux, prêts à souffrir mille tourments pour mériter les félicitations de leur maître. Il est intéressant de noter que les premiers éleveurs qui ont sélectionné ces chiens tenaient le dévouement envers l'homme pouru ne qualité absolument indispensable. Si un animal se retournait contre un humain, le mordait ou montrait de l'agressivité envers lui, il etait immédiatement éliminé. Grâce a cela, la race fait preuve d'un indéfectible amour pour l'homme, faut de quoi elle représenterait un terrible danger pour lui.
Ces chiens ont été importés en Amérique vers 1870 comme chien de ferme et de garde chez lesp ionniers. Dans le Far West, ils ont accompli leur tâches avec talent et ont rapidement acquis la réputation de meilleur chien qu'un homme puisse avoir. Afin d'améliorer l'adaptation du chien à son environnement et à son nouveau mode de vie, les éleveurs de Bull and Terrier ont commencé à selectionner un chien plus grand. La race devint parfaitement polycalente, remplissant des fonctions aussi variées que chien de berger et de protection des troupeaux, chasseur de nuisibles, chien de trait, chien de garde et chien de compagnie. Dans ce rôle, il était aussi apprecié et respecté qu'un ami de la famille. A cette époque, il fut désigné sous diverses appellations : Pit Dog, Pit Bull Terrier, American Bull Terrier et meme Yankee Terrier. De ces importations sont issues deux races distinctes : Le Pitbull Terrier Américain et le Staffordshire Terrier Américain. Le United Kennel Club (UKC) admit le Bull and Terrier précédemment cité sous l'apellation Americain Pitbull Terrier en 1898.
L'American Kennel Club (AKC) négligea les races désignées sous l'appellation pit bull jusqu'en 1936, date a laquelle il reconnut l'American Pit Bull Terrier sous le nom impropre de Staffordshire Terrier, en l'honneur des mineurs qui avaient développé la race de combat en Angleterre. 50 Staffordshire Terriers furent inscrits à l'AKC et l'un de ces chiens était PETEY de la série télévisée.
En 1972, la race fut rebaptisée American Staffordshire Terrier afin de distinguer du Staffordhire Bull Terrier d'Angleterre, ancêtre des chiens américain, qui fut reconnu par l'American kennel club en 1974. La race anglaise mesure de 35 à 40 cm au garrot du cousin américain varie de 43 à 48 cm, le poids n'est pas spécifié mais le standard précise qu'il doit être en harmonie avec la taille. Pour l'UKC, le Pitbull Terrier doit peser entre 13,5 et 27kg, les femelles étant généralement, mais pas nécessairement, plus petites que les mâles.
Depuis son entrée à l'AKC, le Staffordhire Terrier Américain a été reproduit indépendamment du Pitbull Terrier reconnu par l'UKC. Il en résulte qu'il s'agit de deux races distinctes. L'AKC et la Fédération Canine Internationale (FCI) admettent le Staffordshire Bull Terrier et le Staffordshire Terrier Americain comme races canines, mais non le Pitbull Terrier. Pour l'UKC, les chiens inscrit à l'AKC comme American Staffordhire Terriers sont des American PitBull Terriers et peuvent être inscrits sous cette désignation dans son propre registre.
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